Итак, как Вы скорее всего уже знаете, на рынке недвижимости существует несколько способов обеспечения обязательств сторон при сделках с недвижимостью. Очень часто из уст участников сделки (как продавцов/покупателей, так и риэлторов) звучат 3 понятия: залог, аванс, задаток. Разберёмся по отдельности с каждым из них.

1. Залог — это прежде всего передача права требования имущества в случае неисполнения залогодателем своих обязательств. Этот термин больше подходит к ситуации с ипотекой: Заёмщик (он же залогодатель) закладывает права на имущество (недвижимость) кредитной организации (залогодержателю). При чём заёмщик остается собственником имущества, владеет им и пользуется.

Поэтому использовать данное слово применительно к обычным сделкам с недвижимостью по крайней мере неправильно, т.к. передаваемые потенциальным покупателем (ПП) деньги посреднику — риэлтору (Р) или продавцу (П) не остаются у ПП и права на них никому не закладываются.
2. Задаток наиболее полно описывается законодательством (ст.380−381 Гражданского кодекса РФ) и влечёт за неисполнение обязательств штрафные санкции в любом случае, даже если в договоре задатка это не описано. В случае, если сторона давшая задаток — (в нашем случае ПП) не исполнила свои обязательства, то задаток остается у противоположной стороны — П или Р. Если же за неисполнение договора ответственна сторона, принявшая задаток (П или Р), то она обязана возвратить задаток в двойном размере.
Задаток очень редко используется при сделках с недвижимостью. В большей степени это происходит в случае заключения договора напрямую между Продавцом и Покупателем, либо между Риэлтором и Продавцом. Риэлторы/Агентства по большей степени задатки не берут по той причине, что являются посредниками и ответственности за действия Продавца (которого представляют на основании договора) не могут и не хотят.
3. Наиболее часто используется понятие аванса и (в последнее время все чаще) обеспечительного платежа. К сожалению сложившаяся на рынке недвижимости практика понимания этого слова до сих пор жива, хотя и несколько ущербна. В подавляющем большинстве случаев обязательства по договору аванса несколько однобоки: т. е. покупатель, вносящий аванс, в случае отказа от сделки (по тем или иным причинам) внесенный аванс теряет, а продавец или риэлтор имеет лишь одно обязательство-вернуть аванс в редких случаях (отказа от сделки Продавца, недостаточной юридической чистоты и т. д.).